果皮箱主要設置在城區的主次干道、公園、游園、綠地、廣場、旅游景區等公共場所，目的是方便行人丟棄果皮、紙屑、塑料袋、飲料瓶等零散廢棄物，比一般垃圾箱的容量要小得多。箱上明確標明可回收和其他垃圾。可回收：紙類、玻璃、金屬、塑料等，不可回收：果皮、樹葉、灰土、食品殘留等。而設置在物業小區、居民樓院、單位庭院的垃圾桶或街面的塑料桶、手推垃圾車用途就不同了，它們主要是用來收集人們日常生活、鄰街商鋪和單位產生的廢棄物，也就是我們所說的生活垃圾。所以說，垃圾桶與果皮箱的用途是不同的。

然而直到現在，果皮箱被當做垃圾桶使用的現象仍是屢見不鮮，尤其在沿主次干道(街面)的門店、單位和居民中最為突出。很多市民、沿街商戶為圖方便把生活垃圾直接投放在果皮箱里，造成果皮箱嚴重超負荷，有時甚至是建筑垃圾、木棒等塞滿箱體甚至果皮箱周圍都堆滿垃圾，給環衛工人增加工作量的同時，也影響了市容環境。